segunda-feira, 24 de junho de 2019

Seguindo as pegadas de Peter Pan (..."enquanto isso Cynthia Asquith começou a governar o poleiro.")



Olá!

A frase: "enquanto isso Cynthia Asquith começou a governar o poleiro." foi dita por Nicholas (Nico) Llewelyn Davies numa das longas cartas que escreveu para Andrew Birkin, um dos biógrafos de James Barrie.
Essa carta, entre outras que Nico escreveu em meados e fins dos anos 1970, faz parte dos arquivos que compõem o banco de dados mantido por Birkin. Esse banco de dados reúne milhares de documentos referentes à James Barrie,  à família Davies e à Peter Pan, contendo fotografias, cartas, áudios, cadernos de anotações, entre outros.

Nicholas era o mais novo dos irmãos Davies e, segundo ele, Lady Cynthia Asquith passou a "governar"a vida de Barrie desde que assumiu a função de secretária particular do escritor em 1918.

A presença de Cynthia na vida de Barrie teve desdobramentos que trouxeram infelicidade para os rapazes Peter, John e Nicholas.

Mas quem foi esta mulher?

Lady Cynthia, em 1915

Lady Cynthia foi uma escritora e socialite inglesa, nascida em 1887. Era casada com o poeta Herbert Asquith, filho do Primeiro Ministro britânico na época, com o qual teve 3 filhos.
 Lady Cynthia é descrita como sendo uma bela mulher, muito bem relacionada e bastante requisitada.
Tornou-se conhecida (até os dias atuais) por suas histórias de fantasmas, livros infantis, romances e diários.
Em 1918, Cynthia voluntariou-se para ajudar a cuidar dos feridos de guerra que eram atendidos no Hospital de Winchcombe, próximo à propriedade de sua família. Fazia isso quinzenalmente e gostava do seu trabalho.
No mesmo ano seu marido retornou muito debilitado da guerra, incapaz de trabalhar e, para complementar a renda da família, Cynthia aceita o emprego de secretária particular de James Barrie, dedicando-se a organizar sua vida social e pessoal e tornando-se seu esteio emocional até sua morte.
Mas em 23 de Junho de 1918, Cynthia escreveu desdenhosamente no seu diário:

"Imaginar-me como secretária de Barrie me faz rir e vou me divertir até o dia da minha morte." (Veja nota 1)
Ela precisava do trabalho e Barrie precisava do seu glamour.

O escritor DH Lawrence, que também sucumbiu aos encantos da socialite, escreveu:

"Há algo nela que me lembra o mar. É frio e tem uma paixão que, como o sal, queima e corrói." (Veja nota 3)

Segundo Jack Zipes,

"Lady Cynthia também representava uma substituta da falecida Sylvia Llewelyn Davies. Entretanto, o papel que desempenhava era outro. Assim como Barrie invadiu e tomou conta da vida e da família dela [de Sylvia], Lady Cynthia também assumiu o poder sobre ele, e tornou-se responsável pela organização da vida de Barrie, especialmente durante a década de 1930."

Os filhos do casal Asquith preencheram, de certo modo, o lugar que os meninos Davies deixaram por terem crescido ou morrido. Dos cinco, estavam vivos apenas Peter, John (Jack) e Nicholas (Nico), já adultos e seguindo suas vidas sob supervisão de Barrie, mas ele não conseguiu manter controle absoluto sobre eles.


Peter Llewelyn Davies

Peter era um bebê com menos de 1 ano de idade quando Barrie o conheceu, em 1897, no Kensington Gardens. O primeiro nome do personagem Peter Pan foi inspirado em Peter Llewelyn Davies, fato que o atormentou durante boa parte da vida. Peter não gostava do personagem e odiava o fato de seu nome estar, para sempre, associado a ele. Não apenas seu nome em particular, mas a família toda. Peter se referia à Peter Pan como sendo uma "obra-prima terrível."

Quando Lady Cynthia começou a trabalhar para Barrie em 1918, Peter estava com 21 anos, mas a relação entre ele e Barrie havia sofrido uma fissura, digamos assim. Em 1917, durante uma licença militar, Peter conheceu e relacionou-se com Vera Willoughby, pintora, ilustradora e figurinista húngara, uma mulher 27 anos mais velha que ele, casada e cujo filho era mais velho que o próprio Peter. 

O fato foi pessimamente visto por Barrie e também pela ex-babá de Peter, Mary Hodgson. Ambos fizeram forte oposição ao relacionamento, mas Peter o manteve mesmo assim pelo menos até o fim do serviço militar em 1919, ao que se sabe.

John (Jack) Llewelyn Davies

John (Jack) tinha 3 anos de idade quando conheceu Barrie em 1897 no Kensington Gardens e foi uma das inspirações para os personagens masculinos de Peter Pan. Em 1906, quando tinha 12 anos de idade ingressou no Royal Naval College, em Osborne, com a ajuda de Barrie. Dos meninos Davies ele foi o único que não frequentou o Eton College.

Dos cinco irmãos, John foi o que menos esteve próximo a Barrie, especialmente após seu ingresso no Colégio Naval: as férias escolares dele não coincidiam com as férias escolares dos outros irmãos, então dificilmente ele estava presente nas programações de viagens que Barrie organizava nesses períodos. 

Pouco antes da morte da mãe, Sylvia L. Davies, em 1910, John graduou-se oficial da Marinha Real Inglesa e serviu no Atlântico Norte durante a Primeira Guerra Mundial. John adorava a mãe e idolatrava o pai e nunca aceitou a presença de Barrie dentro de sua família, especialmente após a morte do pai em 1907. Na opinião de John, Barrie desejava ocupar o lugar do pai, algo que ele nunca aceitou, mesmo que não tenha sido verdade. 

Aos 19 anos John casou-se com Geraldine Gibb, sem pedir o consentimento de Barrie. Mesmo assim, o ainda tutor dos Davies entregou a ele e à esposa a casa da família Davies. A casa estava, até então, sob a responsabilidade da ex-babá dos meninos, Mary Hodgson (a mesma que Barrie conheceu em 1897 no Kensington Gardens) e Michael e Nicholas permaneciam lá durante as férias, quando não estavam viajando com Barrie.

Em pouco tempo surgiram desentendimentos entre Mary Hodgson e a esposa de John, resultando no pedido de demissão de Mary, após longos anos de convivência e cuidados com a família Davies.

Nicholas (Nico) Llewelyn Davies

Nicholas (Nico) foi o caçula dos meninos Davies e quando Barrie contratou Lady Cynthia, ele tinha 15 anos de idade. Era muito apegado a Barrie e já adulto morou com ele durante cerca de 5 anos, até se casar em 1926 com Mary James, filha do 3º Barão de Northbourne. 


Na imagem abaixo vê-se James Barrie e Nicholas Llewelyn Davies (à direita), 
em 1922. O garotinho à esquerda é um dos filhos de
Lady Cynthia.



Apesar de ser o mais jovem dos Davies e de ter tido pouco influência inspiradora para Barrie, se comparado a seus irmãos George, John, Peter e Michael, Nicholas adorava Barrie. Mas isso não impediu que ele revelasse ao biógrafo Andrew Birkin anos mais tarde, após a morte do escritor, seus ressentimentos. Primeiro, ressentia-se do fato de que apesar de ser conhecedor do assunto, nunca foi convidado por Barrie para participar como consultor nas decisões referentes ao elenco e ao gerenciamento das peças de teatro. Segundo, Nicholas ressentia-se do fato de ter perdido seus direitos à herança que Barrie teria destinado a ele e suas futuras gerações em testamento. (Veja nota 3)

Assim, Barrie permanecia no papel de tutor dos rapazes quando Lady Cynthia começou a trabalhar para ele.
A juventude e o glamour dessa mulher eram importantes para Barrie e ela, de fato, representou um importante papel na vida dele, mantendo-o ativo e em contato com o mundo.

Foi graças a ela que Barrie, nos anos 1920, fortemente abalado com a perda de Michael, saiu do quadro depressivo e voltou a escrever, publicar, ministrar palestras, participar de eventos sociais e monitorar as vidas dos "garotos" Davies ainda vivos: Peter, Jack (John) e Nico (Nicholas).

A família de Lady Cynthia passou a ser a família de Barrie e a presença dela na vida dele traria desdobramentos futuros que traduziram bem a personalidade da socialite inglesa: oportunista. Mas ele nunca soube o que ela fez.

Na década de 1920 três importantes acontecimentos envolveram a obra "Peter Pan":

Em 1924 a Paramount Pictures fez a primeira adaptação cinematográfica do romance, nos Estados Unidos, dirigido por Herbert Brenon. Na época os filmes eram mudos, como se sabe.

Cartaz original do filme

Diferentemente da produção de Walt Disney anos mais tarde, em 1953, o filme da Paramount Pictures seguiu atentamente o argumento da peça original.

Estreou nos Estados Unidos em 29 de Dezembro de 1924 e na Alemanha, em Dezembro de 1925, distribuído pela Universum Film AG. (Veja nota 4)

Aqui você pode assistir ao filme completo, se quiser:



Em 1928, Barrie finalmente termina a versão definitiva da peça de teatro "Peter Pan", reunindo num único volume as múltiplas versões que o autor havia escrito ano após ano.

Finalmente, o terceiro acontecimento envolvendo a obra "Peter Pan" ocorreu em Abril de 1929, quando Barrie doou todos os direitos sobre ela para o "Great Ormond Street Hospital", em Londres. Uma instituição dedicada aos cuidados com a infância. (Veja nota 5)



Estátua de Peter Pan nos jardins do hospital, de autoria de Diarmuid Byron O'Connor:



Nos anos 1930 a saúde física e emocional de James Barrie estava bastante debilitada e o escritor sofria com crises de depressão. Nos períodos entre uma e outra se mostrava uma pessoa de trato muito difícil. Lady Cynthia, embora também doente, era a pessoa que os rapazes chamavam para cuidar de Barrie. O autor havia se recolhido ao seu apartamento, de onde raramente saía nos últimos anos.

Lady Cynthia (de perfil) e James Barrie
Crédito: Maria Evans
Sem data

Barrie estava se dedicando a uma nova peça de teatro, "The Boy David", que estreou em 1936 em Londres e em Edimburgo, mas não teve grande repercussão. (Veja nota 6)

Em 13 de Junho de 1937 seu estado de saúde agravou-se por conta de uma pneumonia e Barrie estava sendo cuidado por Peter e Nicholas Davie. Lady Cynthia estava viajando.

E naqueles últimos dias de James Barrie, Peter tomou a iniciativa de avisar Lady Cynthia sobre o estado crítico em que o escritor se encontrava (mesmo não gostando dela). A socialite, então, viajou por toda uma noite de onde estava até Londres, para estar perto de Barrie nos seus instantes finais. Porém, as reais intenções de Cynthia eram outras. Com o auxílio de um advogado e do próprio médico de Barrie, ela fez com que fosse possível Barrie assinar uma revisão do próprio testamento e essa revisão garantiu a Lady Cynthia e sua família receberem a maior parte de todo o patrimônio de James Mattew Barrie, em detrimento dos legítimos herdeiros - por moral e por justiça -, que seriam os meninos Davies ainda sobreviventes. Exceto, é claro, os direitos relacionados à obra "Peter Pan", que haviam sido doados ao hospital em 1929.

Em uma entrevista dada ao biógrafo de Barrie, Andrew Birkin, Nicholas Davies disse que chamar Lady Cynthia foi a pior decisão que seu irmão Peter poderia ter tomado.

Poucos dias depois, em 19 de Junho de 1937, James Mattew Barrie faleceu.
Seu corpo foi sepultado na sua cidade natal, Kirriemuir, ao lado da mãe, do pai e dos irmãos.


Dos três irmãos sobreviventes da família Llewelyn Davies, John (Jack) faleceu em 17 de Setembro de 1959, aos 65 anos de idade.

Peter Llewelin Davies cometeu suicídio em 5 de Abril de 1960, aos 63 anos de idade, jogando-se sob um trem. Cinco dias após a morte de Lady Cynthia Asquith. Peter era editor (graças ao apoio de Barrie), casado, tinha filhos. O suicídio de Peter teve várias motivações, mas não entrarei em detalhes aqui.

Nicholas (Nico), faleceu em 14 de Outubro de 1980, aos 76 anos de idade.

E aqui termina essa história que até os dias atuais chama atenção de autores, psicólogos, literatos, e cientistas.
E isso não é tudo. Longe disso. Há muito para se escrever sobre o assunto, muito mesmo.
Todo o material que reuni ainda permite vários e vários posts, mas me limito a terminar meu trabalho aqui, pois meu objetivo já foi alcançado: seguir as pegadas de "Peter Pan" para penetrar nos meandros de suas origens, a fim de compreendê-lo corretamente.

Barrie se foi, mas sua maior criação está viva dentro daqueles que ainda mantém dentro de si a eterna criança.
Não se deixe influenciar por Walt Disney e nem por nenhuma outra grande produção cinematográfica sobre "Peter Pan" se quiser compreendê-lo realmente. Seria um erro. Se você realmente quiser conhecer e compreender o personagem, terá de seguir suas pegadas...

Em todos os posts que publiquei aqui, há muitas referências de pesquisa, seja nas notas de rodapé, seja no corpo do texto, seja nos links vinculados às imagens que anexei. Mas caso você tenha interesse em mais alguma informação, fique à vontade para me enviar uma mensagem.

James Mattew Barrie
(1860 - 1937)

Via




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Notas:
(1) Conforme GOSÁLVES, Patricia. "Lady Cynthia Asquith. A aristocrata e o velho Peter Pan", in: Jornal O Pais. 30/06/2017.
(2) Idem.
(3) A questão relativa à perda da herança foi causada por Lady Cynthia Asquith.
(4) Para mais informações sobre o filme, acesse:
https://pt.wikipedia.org/wiki/Peter_Pan_(filme_de_1924)
(5) Para mais informações sobre o hospital e sobre questões envolvendo o copyright, acesse:
https://en.wikipedia.org/wiki/Great_Ormond_Street_Hospital
(6) "The Boy David", 1936, tem como enredo uma drama filosófico baseado na vida de Davi antes de se tornar rei de Israel.